De meeste reizigers die Guatemala bezoeken beginnen hun reis in de mooie koloniale stad Antigua. Het is de perfecte mix van de lekkerste restaurantjes, prachtige koloniale gebouwen en avontuurlijke excursies zoals het beklimmen van vulkanen. De sfeer is er super fijn en het is dan ook niet voor niets een plek waar reizigers vaak langer blijven hangen dan gepland. Maar wat moet je zeker doen in deze mooie koloniale stad? Hier zijn de 10 tips voor Antigua Guatemala.
10x doen in Antigua Guatemala
Als je vliegt naar Guatemala zul je in Guatemala City landen. Wij zijn zelf niet in deze stad geweest, aangezien ik overal las dat de stad niet bijzonder leuk is en de meeste mensen hem overslaan. Omdat we niet heel lang de tijd hadden wilden we liever een extra dag in Antigua doorbrengen en daar hebben we geen spijt van gehad. Ik vond het een mooi koloniaal stadje met een fijne sfeer. Ook is het gaaf dat je de vulkanen rondom de stad eigenlijk altijd ziet en er zelfs twee kunt beklimmen. In dit artikel zal ik je eerst vertellen wat je zeker moet doen in Antigua Guatemala en daarna geef ik je nog wat praktische tips en informatie voor je bezoek. Je krijgt dat antwoord op de vraag of Antigua Guatemala vielig is en je krijgt meer informatie over de beste reistijd voor Guatemala.
1. Lopen door de koloniale stad van Antigua
Het Spaanse koloniale centrum van Antigua is goed te belopen en je kunt alle bezienswaardigheden prima in een dag bekijken. Ik vond het heerlijk om op verschillende tijdstippen van de dag door de stad te slenteren. Kijkend naar het lokale leven, de stalletjes met eten en de mensen in hun prachtige kleding. Maar ook genietend van de gekleurde koloniale huizen en de mooie gebouwen. Ik ben één ochtend wat vroeger op pad gegaan om de stad in een rustig moment te zien en om mooie plaatjes te schieten. Zeker omdat we met oud & nieuw in Antigua waren was het er behoorlijk druk. En nee, ik ben zeker geen ochtendmens, maar ik kan het jou ook zeker aanraden om een keer wat vroeger op te staan.
Wat ook heel fijn is aan Antigua in Guatemala is dat het centrum klein is en je alle bezienswaardigheden in Antigua zelf al lopend kunt zien.
2. Bezoek de Ruïnes
Tijdens je wandeling door het centrum van Antigua zal het je opvallen dat er flink wat ruïnes in de stad te vinden zijn. Dat komt doordat de stad in de 18e eeuw bijna compleet verwoest werd door een aantal aardbevingen. Tot die tijd was Antigua trouwens de hoofdstad van Guatemala.
Sommige van deze ruïnes kun je bezoeken. Ik zou het je niet aanraden om ze allemaal te bezoeken, want je betaalt entree, maar bezoek er minstens één.
- Cathedral de San José, was ooit één van de grootste kathedralen van Midden-Amerika. Ze hebben een deel van de kathedraal gerestaureerd en de rest is nog steeds een ruïne.
- Convento Santa Clara, is misschien wel de mooiste ruïne om te bezoeken. Vroeger was dit een klooster, waar nonnen woonden. De nonnen kwamen nooit buiten en het klooster vormde echt een wereld op zichzelf. Het is goed bewaard gebleven en het is heel bijzonder om er nu rond te lopen. Met de prachtige gebouwen en de mooie tuinen.
3. Andere bijzondere gebouwen in Antigua Guatemala
Behalve de ruïnes zijn er nog meer mooie gebouwen te zien in Antigua.
- De Arco de Santa Catalina is de gele boog die misschien wel het bekendste beeld van Antigua vormt. Het bijzondere aan de boog is namelijk dat je een foto kan maken met een vulkaan in de achtergrond. Ik vond het stiekem een beetje tegenvallen toen ik de Arco de Santa Catalina de eerste keer zag in Antigua. Het is overdag namelijk zo druk, dat je een mooi plaatje schieten en in rust genieten van de boog wel kunt vergeten. Gelukkig is het ’s ochtends nog lekker rustig! Grappig weetje trouwens: de boog werd in de 17e eeuw gebouwd om een klooster met de kloosterschool te verbinden. Zo konden de nonnen van het ene gebouw naar het andere toegaan zonder op straat te hoeven komen.
- Iglesia de la Merced is de mooiste kerk van Antigua in Guatemala. Het is echt een plaatje en je kunt er ook, gratis, naar binnen toe lopen. Als je aan de zijkant van het gebouw naar binnen toegaat, kom je op een binnenplaats terecht. Het mooiste aan de binnenplaats is de fontein in de vorm van een waterlelie. Als je in het weekend in Antigua bent, moet je zeker een bezoekje brengen aan de avondmarkt die dan wordt gehouden op het plein voor de kerk. Omdat wij er rond oud & nieuw waren, was de avondmarkt er elke avond en we hebben er de lekkerste dingen geproefd. Ook de sfeer was erg fijn en gezellig.
- Tanque La Unión is een ander plein/parkje met een mooi kerkje erbij. Wat bijzonder is, is dat je er wasbakken vindt die vroeger gebruikt werden om de was in te doen. Inmiddels wordt de was er niet meer gedaan, maar is het een perfecte plek om even in de schaduw bij te komen van het lopen door de stad. Overigens is dit plekje ’s avonds ook prachtig verlicht.
4. Geniet van het lokale leven op het centrale plein
Op het centrale plein (Parque Central) gebeurt er van alles. De lokale bevolking komt er samen en er wordt van alles en nog wat verkocht. Een ideale plek om even te gaan zitten en het allemaal in je op te nemen. Aan het Parque Central vind je ook het ChocoMuseo. Je kunt hier een workshop volgen waarbij je je eigen chocoladereep ‘maakt’. Wij hebben er rondgelopen en zijn daarna in de kleine binnentuin gaan zitten met een lekker ijsje. Een aanrader!
5. Beklim de Acatanango vulkaan
Wauw, wat was dat gaaf! De beklimming van de Acatanango vulkaan was zeker een hoogtepunt van onze reis door Guatemala en Mexico, ondanks dat we pech hadden met het weer waardoor de tweede dag letterlijk in het water viel. De beklimming en de daling van de Acatanango vulkaan in Guatemala duurt twee dagen, waarbij je één nacht doorbrengt op het Basecamp. Het is even een klim, maar dan kun je wel genieten van het uitzicht op de actieve Fuego vulkaan ‘naast je’ en een prachtige zonsopkomst en -ondergang.
Tip: lees hier alles over mijn ervaring met de beklimming van de Acatanango vulkaan.
6. Beklim de Pacaya vulkaan
Mocht je de beklimming van de Acatenango iets te veel van het goede vinden of minder tijd hebben, dan kan je de Pacaya vulkaan beklimmen. Je loopt bij deze beklimming in een paar uur naar de top, door lavavelden en met mooie uitzichtspunten onderweg.
De beklimming kun je hier boeken.
7. Breng een bezoek aan een Hobbit dorpje, vol met mooie uitzichten en Instagram spots: Hobbitenango
Als je wat langer de tijd hebt of dol bent op Insta spots, dan moet je zeker een bezoek brengen aan Hobbitenango in Antigua in Guatemala. Ja, je leest het goed een plek met huisjes die zijn nagebouwd uit Lord of the Rings, waarbij je ook nog eens allerlei plekken hebt waar je de mooiste foto’s kunt maken en kunt genieten van de mooiste uitzichten. De plek wordt veel bezocht door reizigers uit Guatemala en je zult dan ook wel in de rij moeten staan voor die mooie foto’s, zeker in het weekend. Ik vond het een mooie plek om te bezoeken als je de tijd hebt.
Je vindt Hobbitenango op zo’n 20 minuten rijden van Antigua. Voor de specifieke informatie over hoe je er het beste kunt komen kun je het beste een kijkje nemen op hun website, ook omdat het per dag verschilt. Je kunt vanaf Antigua een shuttle nemen die doordeweeks rijdt (niet op feestdagen) vanaf hun kantoor of je kunt een Uber nemen. Beide zetten je af bij het parkeerterrein van Hobbitenango. Vanaf het parkeerterrein kun je kiezen om een 4×4 shuttle te nemen (gratis vanaf maandag t/m zaterdag als het geen feestdag is) of om te lopen. Wij wandelden in een half uurtje naar boven toe en reden met de shuttle aan het eind van ons bezoek weer naar beneden.
8. Wandel naar Cerro de La Cruz
Net buiten het centrum vind je het mooiste uitzichtspunt over Antigua in Guatemala, Cerro de la Cruz, waar je naartoe wandelt in ongeveer een half uurtje vanuit het centrum. Cerro de la Cruz betekent de heuvel van het kruis in het Nederlands. Eenmaal boven zie je inderdaad een groot kruis staan en heb je een mooi uitzicht over de stad en de verschillende vulkanen. Erg leuk om de stad zo te bekijken.
Wij gingen er in de ochtend naartoe en in het begin deelden we het uitzichtspunt met alleen maar een paar locals. Ze kochten wat lokaal eten voor ons bij een stalletje en probeerden van alles over ons te weten te komen. In de middag schijnt het er wel wat drukker te worden, dus ik zou je aanraden om ’s ochtends of ’s middags voor de zon ondergaat er naartoe te lopen.
Check wel even van tevoren de veiligheidssituatie, want in het verleden is het daar niet altijd even veilig geweest.
9. Geniet van de lekkere restaurantjes
Er zijn zoveel leuke en lekkere restaurantjes dat het eerlijk gezegd lastig kiezen was. Al ligt de prijs over het algemeen wel wat hoger dan in de rest van het land. We waren er rond oud & nieuw en niet alles was open en we hebben onszelf ook een keer flink verwend. Ook hebben we genoten van al het lekkerst op de avondmarkt. Dus we hebben niet alles kunnen proeven wat we wilden. Maar dit waren mijn favorieten:
- Casa Escobar is het restaurant waar we gegeten hebben met oud & nieuw en waarmee we onszelf flink verwend hebben. Het is een steakrestaurant en het vlees was echt heerlijk. Buiten dat was ook de service echt geweldig en is het een mooi restaurant. Het is niet goedkoop, maar het was voor ons de prijs zeker waard.
- Luna De Miel is de plek waar je de lekkerste crêpes eet en smoothies drinkt. Laat ik deze combinatie nou eens heerlijk vinden! Als je doorloopt naar boven kom je op een terras terecht met een gigantische advocado boom. Zeker een aanrader.
- Toko Baru was helaas gesloten toen wij er waren, want die stond zeker op ons lijstje. Het is één van de goedkopere restaurantjes in Antigua en het eten schijnt er erg lekker te zijn. Ook zeggen ze dat de porties groot genoeg zijn om de delen. Er staan onder andere falafel, shoarma, rendang en Indische curries op het menu. Ik bedoel, met die gerechten moet het zeker in mijn lijstje staan.
- Antigua Brewing Company is de plek om craft bier te drinken. Er is vaak live muziek, ook toen wij er waren speelden er een goede band en het uitzicht vanaf het dakterras is geweldig. Mijn vriend heeft verschillende biertjes geproefd en ik genoot van een lekkere burger.
- Rooftop Antigua is de plek waar wij twee keer genoten hebben van een mooi uitzicht met de ene keer een cocktail en de andere keer een kopje koffie en een lekkere lunch.
- El Viejo Cafe is een plek waar je gezellig zit in een mooie binnentuin. Over de inrichting is echt nagedacht en het is dan ook een plaatje. Wij hebben er lekker ontbeten en genoten van het goede brood en een heerlijke smoothie.
Er zijn nog veel meer leuke restaurantjes waar je heerlijk kunt eten. Ik zou je dan ook zeker aanraden om zelf goed je ogen open te houden als je in Antigua bent. Maar met het bovenstaande lijstje heb je in ieder geval al een goed begin.
10. Bezoek de centrale markt / de Mercado Central
Ik ben dol op lokale markten en ook de centrale markt van Antigua in Guatemala moet je zeker bezoeken. De kleuren, geuren en de locals in hun prachtige kleding zijn een echte belevenis. Het is een markt waar de lokale bevolking hun dagelijkse boodschappen doet en je vindt er dan ook van alles. Allerlei kruiden, vlees, groenten en fruit, kleding, restaurantjes (die mij overigens werden afgeraden vanwege de slechte hygiene) en ook allerlei andere producten.
Op de markt viel het mij op dat iedereen gewoon zijn ding deed en zich totaal niet met ons bezig hield. Dat is in Azië bijvoorbeeld nog wel eens anders. Naast de centrale markt vind je de Mercado de Artesanías. Deze markt is vooral gericht op toeristen en dit is dan ook een goede plek om souvernirs te kopen. Ze hebben er veel keuze en de spullen komen uit heel het land. Onderhandelen moet trouwens wel echt op deze markt, want je kan veel van de vraagprijs af krijgen.
Ook het busstation ligt naast de markt. Zeker als Antigua je eerste plek is in Guatemala is het leuk om er even een kijkje te gaan nemen. De lokale ‘chickenbussen’ zijn allemaal op hun eigen manier gepimpt.
Algemene informatie over Antigua Guatemala
Je weet nu wat je in ieder geval moet doen in Antigua in Guatemala. Hieronder geef ik je nog wat algemene informatie over deze mooie koloniale stad.
Is Antigua in Guatemala veilig?
Antigua in Guatemala staat bekend als een veilige stad. Er verblijven veel expats en digital nomad en het is ook een populaire plek om naartoe te gaan voor de rijkere mensen uit Guatemala. De stad is mede daarom goed beveiligd. Ik ben er zelf een aantal dagen geweest en heb mij er niet onveilig gevoeld. Ook niet op de momenten waarbij ik alleen en/of met mijn camera op straat liep. Wel let ik altijd op mijn omgeving. Ook hebben wij (mijn vriend en ik) ’s nachts over straat gelopen met oud & nieuw. Al is dit niet iets wat ik persé zou aanraden.
Het beste is altijd om ter plaatse te vragen, bijvoorbeeld bij je accommodatie, hoe veilig de stad op dat moment is, aangezien het in landen als Guatemala snel zou kunnen veranderen. De locals kunnen je het beste de meest up-to-date informatie geven.
Hoe kom je in Antigua?
Voor de meeste mensen zal Antigua de eerste of laatste stop van hun reis zijn. Dat betekent dat je van of naar het vliegveld zult reizen. Hoe lang dat is ligt een beetje aan het verkeer, maar je moet op ongeveer 1 uur tot 1,5 uur rekenen. Wij kozen ervoor om een shuttle te boeken via onze accommodatie. Omdat we ’s avonds aankwamen leek ons dat de fijnste optie.
Je kunt ook een Uber nemen of een shuttle/taxi regelen op het vliegveld. Ga dan wel naar het officiële kantoortje op het vliegveld toe.
Mijn hele rondreis (inclusief vervoersmogelijkheden) door Guatemala lees je hier.
Wist je ook dat een rondreis door Guatemala combineren met Belize heel populair is? In Belize heb je namelijk onder andere het witte strand, het snorkelen en het duiken wat je in Guatemala helemaal niet hebt.
Hoeveel nachten heb je nodig voor Antigua Guatemala?
Ik raad je aan om minimaal 3 nachten, dus twee hele dagen, in Antigua te blijven. Het is een heerlijke stad met een fijne sfeer en een goed begin- of eindpunt van je reis. Veel mensen kiezen ervoor om na de beklimming van de Acatenango Vulkaan nog een nachtje in Antigua te slapen, maar wij reisden gelijk door naar het surfersplaatsje El Paredon. Beide prima!
Aanraders voor accommodaties in Antigua Guatemala
We hoorden pas heel laat dat onze vakantie goedgekeurd was en konden dus pas laat beginnen met het boeken van onze accommodaties. Omdat wij in Antigua waren rond oud & nieuw, waren de populairste accommoaties al helemaal volgeboekt. We hebben gelukkig toch nog een fijn plekje gevonden.
Hotel Vista al Cerro was waar wij verbleven. De prijs was laag en de mensen die er werkten waren heel aardig. Er stond zelfs een gratis flesje wijn in onze kamer toen we aankwamen. De kamer was vrij ruim en prima. Ook de locatie was fijn, aan de rand van het centrum en vlakbij het pad om naar de Cerro de La Cruz te lopen.
Maar als ik eerder geweest met boeken had ik voor één van de volgende opties gegaan:
- Ojala is een heel mooi hostel met slaapzalen en twee-persoonskamers. Er is een prachige binnentuin, met kolibries en hangmatten (!) en het is er rustig. Je krijgt gratis een heerlijk ontbijtje en alles is gewoon prima geregeld en verzorgd. Tijdens onze vulkaantocht ontmoetten we mensen die al meerdere weken in Antigua Guatemala verbleven en Ojala was hun favoriete accommodatie!
- Ook cacao Boutique Hotel heeft super goede boordelingen en is een goede keuze om te verblijven als je iets meer wilt uitgeven. Ook hier heb je weer het gevoel om in een oase te verblijven en is het ontbijt heerlijk. Er zijn veel prachtige details en het is mooi ingericht. Wel ligt het iets (zo’n 10 minuten lopen) buiten het centrum. Niet heel veel, maar wel iets om rekening mee te houden.
Geef je reactie