Addo Elephant Park in Zuid-Afrika is hét park in Zuid-Afrika als je gek bent op olifanten. Het park is niet zo bekend als het Krugerpark en een stuk kleiner, maar het is zeker een bezoek waard. Je kunt het zelf ontdekken met je huurauto en het is een onderdeel van de Tuinroute. Ik heb het Addo Elephant Park twee keer bezocht en kon geen genoeg krijgen van de olifanten die je er zeker gaat zien. Behalve olifanten kun je er trouwens ook andere wilde dieren spotten, zo zagen wij er ook leeuwen! Benieuwd naar welke route je het beste kunt rijden door het Addo en benieuwd wat je nog meer allemaal moet weten voor je bezoek aan dit toffe park? Ik heb alle tips voor je verzameld zodat je het meeste uit je bezoek aan het Addo Elephant Park in Zuid-Afrika te halen.
Waarom zou je het Addo Elephant Park bezoeken?
Het Addo Elephant Park is het derde grootste nationale park van Zuid-Afrika. Het Krugerpark is het grootste en bekendste, maar het bezoeken van Addo heeft een aantal grote voordelen ten opzichte van een bezoek brengen aan Kruger Nationaal Park of andere parken.
- Het Addo Elephant Park is namelijk malaria vrij. Helemaal fijn als je met kinderen reist of zwanger bent.
- Het Addo Elephant Park is een onderdeel van de Tuinroute. Een prachtige route langs de kust die je vanaf Kaapstad goed kunt rijden.
- Je kunt zelf in je (huur) auto makkelijk door het Addo Elephant Park rijden.
- Als je het vergelijkt met het Krugerpark, is het een stuk kleiner. Dat betekent dat je er in één dag een mooi rondje kunt rijden.
Behalve de bovengenoemde voordelen zie je er ook (bijna) zeker olifanten, vaak in grote groepen. En olifanten zijn zo leuk! Je zult trouwens ook genoeg ander wildlife spotten.
Kun je de big five zien in Addo Elephant Park?
Ja, de hele big five komt voor in het Addo Elephant Park. Het is zelfs het enige big seven nationale park ter wereld. Big seven? Ja, behalve de vijf dieren van de big five (olifant, leeuw, luipaard, neushoorn en buffel) kun je hier ook de witte haai en de zuidkaper walvis, oftewel de southern whale, spotten. Het park grenst namelijk aan de Indische Oceaan.
Maar als je het park gaat bezoeken voor een dag zul je waarschijnlijk niet de oceaan opgaan. En echt daadwerkelijk de big five zien is lastig. Olifanten zul je er zeker zien. Maar neushoorns en luipaarden hebben we helaas beide keren niet gespot en zul je bijna nooit zien. Leeuwen hebben we bij ons eerste bezoek wel van dichtbij gezien trouwens, maar ook daar moet je een beetje mazzel mee hebben. De dieren zitten er dus allemaal wel, maar de kans dat je daadwerkelijk de big five spot is niet zo groot.
Wat is de beste tijd om het Addo Elephant Park te bezoeken?
De beste reistijd voor een bezoek aan Zuid-Afrika hangt af van wat je wilt zien en doen in het land. Het Addo kun je het hele jaar door bezoeken. Toch worden de maanden juni t/m september vaak genoemd als de beste maanden. Gedurende deze maanden is het winter in Zuid-Afrika, de seizoenen zijn er namelijk tegenovergesteld aan die van ons. Tijdens de winter is het er vaak droog en zijn de temperaturen een stukje koeler, maar nog steeds prima in deze regio. Het Addo is een vrij dichtbegroeid park, wat het moeilijker maakt om dieren te spotten. In de zomer is het park dan wel groen, maar verstoppen de dieren zich achter de struiken. Terwijl in de winter de struiken kaal zijn en dit het spotten van de dieren een stuk makkelijker maakt. Ook is het park een stuk droger in de winter, waardoor de dieren zich meer verzamelen bij de waterpoelen en je ze dus wederom makkelijker kunt zien.
Ik heb het park één keer in december en één keer in februari bezocht, dus beide keren tijdens de Zuid-Afrikaanse zomer. Het is er dan warm (maar niet heet in deze regio) en er kan wat regen vallen. Gelukkig hadden wij beide keren een strakblauwe lucht. Rond kerst is het zomervakantie in Zuid-Afrika en dat zorgt voor veel lokale toeristen. Het is dan overal wat drukker, ook in Addo.
De bijzondere geschiedenis van het Addo elephant Park.
Het Addo Elephant Park werd in 1931 opgericht. De olifanten hadden het rond die tijd zwaar in de regio Oost-Kaap, waar het park gelegen is. Er was al een jarenlange strijd gaande tussen de mens en de olifant. En het zag er naar uit dat de mensen de strijd zouden gaan winnen. De olifanten liepen in die tijd nog vrij rond. Dit zorgde bij voornamelijk de boeren voor veel problemen omdat de olifanten hun gewassen verwoestten. De boeren begonnen de olifanten te doden. Ook verloren de olifanten veel van hun leefgebied en hadden ze te maken met stropers.
Uiteindelijk leefden er nog maar 11 olifanten in het gebied en moest er iets gebeuren. Het Addo Elephant Park zou de olifanten een veilige haven geven, waar ze zich ook konden voortplanten. Nou dat is gelukt, want inmiddels leven er meer dan 600 olifanten in het gebied van 1.624 km2. En niet alleen maar olifanten, want je kunt er nog veel meer wilde dieren spotten.
Waar ligt het Addo en hoe kom je er?
Het Addo Elephant Park ligt op ongeveer 70 kilometer afstand van de stad Port Elizabeth. De stad waar veel mensen op vliegen als ze het ‘hele land’ doorkruizen. Maar ook het eindpunt van de beroemde Tuinroute, een prachtige route van 700 kilometer langs de kust van Zuid-Afrika, wat ook een populaire keuze is voor mensen die Zuid-Afrika bezoeken.
Je kunt het Addo Elephant Park het beste bezoeken met een (huur) auto. Een huurauto is sowieso fijn voor Zuid-Afrika, want openbaar vervoer is er weinig. Met je auto kun je een leuke route rijden door het park. Er zijn zowel verharde als onverharde wegen in het park, maar beide kun je prima bereiden met een kleine huurauto. Wij reden ons tweede bezoek met onze oldtimer de Kever door het park en zelfs dat was prima te doen.
De beste route om te rijden in het Addo Elephant Park
Zelf rijden door het Addo Elephant Park is heel goed te doen en een echte aanrader. De wegen zijn deels verhard en deels onverhard, maar op alle wegen kun je goed rijden met een kleine (huur)auto. Met je eigen auto kun je in een dag een mooie route rijden door het park en kun je stoppen waar je wilt. Natuurlijk kun je niet zomaar je auto uit, maar je kan zelf bepalen wanneer je gaat lunchen of hoe lang je stopt om dieren te bekijken. Het geeft je een hoop vrijheid en het is ook nog eens hartstikke gaaf om zelf tussen de wilde dieren te rijden.
Er zijn twee ingangen voor het Addo Elephant Park; Main Gate en Matyholweni Gate. Ik zou je aanraden om je accommodatie vlakbij Main Gate te boeken en door die gate het park in te gaan en ook weer te verlaten. Dat is wat de meeste reizigers doen. Maar natuurlijk kun je ook via de andere ingang het park in- en uitgaan. Aan het eind van de dag via de Matyholweni Gate het park verlaten kan ook heel goed werken.
Main gate heeft de meeste voorzieningen. Zo krijg je daar een kaart mee, staat er een bord waar je ziet welke dieren waar gespot zijn, is er een souvernirs winkel en een restaurant. Vanuit main gate kun je een mooie route rijden in een dag. Als je de kaart van Zuid-Afrika download in de app Maps.me kun je daar alle wegen en waterpoelen zien. Erg handig!
Als je via de main gate gaat, kun je de dag beginnen door in het noorden van het park wat rond te rijden. Zoek de waterpoelen op en zorg ervoor dat je rond een uur of 10:00 of iets later bij de Hapoor Dam gaat kijken. Die staat erom bekend dat er vaak tegen het einde van de ochtend grote groepen olifanten rond hangen. Wij zagen ze daar ook. Stop ook even bij de Spekboom Hide, daar zagen wij niet alleen olifanten maar ook een jakhals en rijdt daarna naar Jack’s picnic site om te lunchen. Zorg dat je lunch bij je hebt (je kunt ook wat kopen in de winkel bij de main gate of natuurlijk voor minder geld van tevoren bij de supermarkt) want bij de picnic site zelf kun je niets kopen. Wel hangt daar ook een bord met gespotte dieren.
Na de lunch kun je eventueel nog terug naar de Hapoor Dam of een andere plek waar er dieren zijn gespot, maar anders is het tijd om richting de Matyholweni Gate te rijden. In het zuiden heb je namelijk de meeste kans om leeuwen te zien! Afhankelijk van je accommodatie verlaat je het park door één van de twee uitgangen. De afstand tussen de twee gates is 39 kilometer.
Hou er rekening mee dat het park niet de hele dag open is.
- Main Gate is geopend van 07:00 – 19:00.
- Matyholweni Gate is geopend van 07:00 – 18:30.
Mee met een georganiseerde gamedrive
Als je zelf liever niet wilt rijden of de ervaring van een ‘echte game drive’ wilt meemaken, dan kun je ook voor een georganiseerde gamedrive gaan. Je gaat dan in een echte safari truck door het park en bent met een gids op pad die de dieren veel beter kan spotten dan jij. Ook vertellen ze je vaak van alles over de dieren en het park. Echt off road ga je in dit park trouwens niet en je zult dezelfde wegen rijden als de andere auto’s. Je kunt kiezen voor een gamedrive van een halve dag of een gamedrive van een hele dag.
Ook zijn er gamedrives te boeken bij de maingate van Addo, inclusief avond gamedrives en ochtend drives als je in het park zelf slaapt.
Algemene tips voor het Addo Elephant Park
- Dung Beetles, oftewel mestkevers, zijn kevers die in olifanten- en/of buffelpoep leven. Het is een bedreigde diersoort en ze hebben ‘right of way’ in het park. Rij nooit over olifantenpoep heen, zodat je niet per ongeluk over een Dung Beetle heen rijdt. De Dung Beetle neemt namelijk een belangrijke plek in, in het ecosysteem van het park.
- Rij rustig anders zie je niets, de maximum snelheid in het park is 40 km per uur.
- Let goed op de andere auto’s. Als er een auto stopt betekent het vaak dat er een dier gespot wordt. Zie je meerdere auto’s die gestopt zijn? Grote kans dat ze een leeuw zien.
- Jij bent de bezoeker. Geef de dieren dus altijd de ruimte en laat ze hun ding doen.
- Blijf in je auto, behalve als het aangegeven is dat je eruit mag.
- De entree is ongeveer 20 euro per persoon.
Toffe accommodaties vlakbij Addo
Het is mogelijk om in het Addo Elephant Park zelf te overnachten, maar net buiten het park vind je ook de tofste accommodaties. Ik heb er beide keren voor gekozen om buiten het park te verblijven en dat zou ik weer doen. Je bent zo bij de ingang van het park en kunt na je dag rijden genieten van je bijzondere accommodatie en lekker eten.
Wij verbleven bij Addo Dung Beetle Guest Farm en ik vond dat een top plek! De mensen die er werken zijn heel gastvrij en vriendelijk en het is een mooi plekje. Het eten is er lekker en de buitendouche is bijzonder. Je vindt deze accommodatie vlakbij de gate van Addo en het uitzicht is er trouwens ook heel mooi. In de tuin kun je een duik nemen in het zwembadje of de hottub. Echt een aanrader.
Er zijn nog meer fijne accommodaties vlakbij het Addo Elephant Park:
- Charihandra Game Lodge, met een prachtig zwembad en giraffen en antilopen die op het terrein rondlopen.
- Gerald’s Gift Guest House, met een prachtige tuin gelegen aan een citrusboomgaard.
Geef je reactie