De beste reisroute door Guatemala

Guatemala is een kleurrijk land in Centraal-Amerika dat veel te bieden heeft. Een land waar de Maya cultuur nog duidelijk zichtbaar is, de huisjes gezellig gekleurd zijn en je prachtige natuur kunt zien. Je reist er makkelijk doorheen en hebt minimaal twee weken nodig om een indruk te krijgen van het land. Ook is het een land dat je makkelijk kunt combineren met andere landen in Centraal-Amerika, waardoor je een hele complete reis kunt maken. Ik bracht er in totaal ruim twee weken door en neem je mee naar de mooiste plekken. Als je benieuwd bent naar dit mooie land, lees dan snel verder voor de perfecte reisroute door Guatemala met de handigste tips!

De leukste reisroute door Guatemala in 2 tot 4 weken

Voor Guatemala heb je zeker twee weken nodig om een indruk te krijgen van dit mooie land. Maar het beste kun je er iets langer de tijd voor nemen. Ik ben er in totaal ruim twee weken geweest, omdat we ook graag naar Mexico toe wilden om te duiken en te kitesurfen. In de onderstaande reisroute vertel ik je hoeveel nachten je zeker nodig hebt per stop, welke plekken wij hebben bezocht en welke andere plekken er nog te bezoeken zijn. Na de reisroute heb ik nog een aantal handige tips voor je, zodat je meer uit je reis kunt halen.

Guatemala Stad – 0/1 nacht

Guatemala Stad is de hoofdstad van Guatemala en daarbij ook de stad waar de internationale vluchten landen. Veel mensen kiezen ervoor om niet in de stad te verblijven, maar meteen door te gaan naar Antigua, aangezien dat zonder verkeer maar een uurtje rijden is. Guatemala City staat helaas niet bekend als een hele leuke en veilige stad.

De stad is verdeelt in verschillende zones en de veiligheid van de stad verschilt dan ook per zone. Zo is zone 1 de historische zone, 2 de hippe en in zone 10 en 14 vind je luxe huizen en musea. Overdag schijn je prima rond te kunnen lopen in deze zones, als je natuurlijk wel op je spullen let. ‘S avonds wordt er aangeraden om overal in de stad een taxi te nemen.

Omdat we niet zo lang de tijd hadden voor Guatemala, besloten we om de stad over te slaan. We kwamen om 22:00 ’s avonds aan op het vliegveld en hadden van tevoren een shuttle geregeld via ons hotel in Antigua. Een shuttle van tevoren regelen is zeker een aanrader, helemaal als je ’s avonds laat pas aankomt.

Hoe reis je er naartoe?
Je kunt al retourvluchten vinden vanaf zo’n 500 euro. Vaak zijn de goedkoopste vluchten met een overstap in Amerika. Let dan op dat je van tevoren een ESTA moet aanvragen.

Antigua – 3 nachten

Antigua wordt door veel mensen de leukste stad van Centraal Amerika genoemd. Ik kan mij dat helemaal voorstellen! De Spaanse koloniale gebouwen, kinderkopjes, ruïnes, lekkere restaurantjes en leuke activiteiten die je buiten de stad kunt doen zorgden ervoor dat ik mij geen moment verveelt heb. Bovendien wordt de stad omgeven door drie vulkanen. Niet alleen mooi om naar te kijken, maar je kunt ze ook beklimmen. Wij hebben de Acatenango vulkaan beklommen. We sliepen in een tent in het zogenaamde basecamp, waarvandaan je de actieve Fuego vulkaan regelmatig lava ziet spugen. Een ontzettend gave ervaring!

Hoe reis je er naartoe?
Het fijnste is om van tevoren een shuttle te regelen bij je accommodatie, die je vanaf het vliegveld naar je accommodatie brengt. Zonder verkeer doe je er een uur over, maar met verkeer kan dat een stuk langer zijn.

Waar verbleven wij?
Omdat we erg last minute boekte en het oud en nieuw was, waren de populaire opties allemaal al volgeboekt. Uiteindelijk verbleven wej bij Hotel Vista al Cerro wat prima was. Niet heel bijzonder, maar het heeft een prima prijs, is schoon, het is gelegen op een goede locatie en het wordt gerund door vriendelijke mensen.

El Paredon – 3 nachten

Je gaat niet naar Guatemala toe voor de witte stranden, maar het zwarte strand van El Paredon vonden wij prachtig! El Paredon is een rustig plaatje, waar je heerlijk kunt relaxen in één van de fijne hostels. Maar je kunt er ook goed surfen! In dit blog vertel ik je meer over dit fijne plaatsje.

Hoe reis je er naartoe?
Vanaf Antigua is het 2 tot 2,5 uur rijden met een toeristen shuttle. De shuttles kun je overal in Antigua boeken. Met het openbaar vervoer gaan is niet aan te raden, je moet dan vaak overstappen en het duurt veel langer. Wij namen de shuttle om 14:00, na onze Acatenango vulkaan hike.

Waar verbleven wij?
We verbleven in een Tipi tent bij het leuke Mellow Hostel, waar we het erg naar ons zin hebben gehad! Mocht je op zoek zijn naar een hostel met een sociale vibe en feestjes, dan kan ik je het Driftwood Hostel aanraden. Wat meer luxe vind je in het mooie Swell.

Lake Atitlan – 3 nachten

Lake Atitlan is een groot meer dat omringt wordt door vulkanen en dorpjes. Elk dorpje heeft zijn eigen sfeer en met de lokale bootjes kun je makkelijk tussen de dorpjes reizen. Het is een fijne plek om even bij te komen van alle indrukken en te genieten van wat rust. Veel reizigers blijven er dan ook langer dan verwacht. Wij zijn er uiteindelijk korter gebleven dan gepland omdat het weer wat tegenzat. De prachtige zonsopkomsten en -ondergangen die je er normaal gesproken kunt zien, hebben wij dan ook helaas niet gezien. Wel hebben we er genoten van het lokale leven en de bijzondere Maya cultuur. Wat wij hebben gedaan in Lake Atitlan lees je hier.

Hoe reis je er naartoe?
De toegangspoort van Lake Atitlán is Panajachel, het drukste plaatsje aan het meer. Daar komen de meeste mensen aan met de bus en ook vertrek je daar weer naar je volgende bestemming. Vanaf Panjachel kun je met de boot makkelijk naar alle dorpjes rond het meer toe reizen. We kwamen er vanaf het strand- en surfplaatsje El Paredon (zo’n 4 uur reizen) en vertrokken na het meer naar de turquoze poelen van Semuc Champey (zo’n 11 uur reizen). Het vervoer kun je makkelijk in je hostel en/of in de toeristenbureaus regelen.

Waar verbleven wij?
We verbleven in het plaatsje Santiago in het Casa Josefa Hotel. Een fijn plekje in een wat minder bezochte plaats. Als het weer wat beter had geweest had ik ook graag in de Sunset Lodge in Santa Cruz willen overnachten.

Lanquin / Semuc Champey – 3 nachten

De reden om de lange busreis naar het kleine dorpje Lanquin te maken is om het prachtige Semuc Champey te bezoeken. Semuc Champey is een klein nationaal park, gelegen in de bergen van Guatemala. Het bestaat uit jungle en natuurlijke poelen met turquoise water. Hier kun je heerlijk in zwemmen! Behalve zwemmen kun je er ook prima relaxen en zijn er ook mooie grotten om te bezoeken.

Hoe reis je er naartoe?
De beste manier om naar Lanquin toe te reizen is met een toeristen shuttle, die je overal makkelijk kunt boeken. Dit is de snelste, makkelijkste en veiligste manier van reizen. Hieronder zie je hoe lang de reis ongeveer duurt. Let op, het kan altijd wat langer duren…

• Vanaf Antigua: 8 uur
• Vanaf Lake Atitlan: 10 uur
• Vanaf Flores: 8 uur

Waar verbleven wij?
We verbleven in het hostel Vista Verde, maar bij een volgend bezoek zou ik liever ergens anders verblijven. Zoals bij het Utopia Hostel, El Retiro Lodge of als ik wat meer geld zou willen uitgeven bij Mountain Nest.

Flores – 3 nachten

Flores is een klein eilandje dat verbonden is met het vaste land van Guatemala door midden van een brug. De huizen zijn er kleurrijk en de ligging aan het meer is heerlijk relaxt. Je kunt er zwemmen, genieten van de mooie zonsondergangen over het meer en er een stukje gaan varen. Maar waarom Flores echt op je lijstje moet, is omdat het een goede uitvalsbasis is voor een bezoek aan het bijzonder Tikal. Tikal is één van de belangrijkste en indrukwekkendste Maya stadsruïnes ter wereld. Er zijn wel toeristen, maar niet te veel. Ook liggen de ruïnes in de jungle, waardoor een bezoek aan Tikal nog specialer wordt. In deze blog lees je alles over je bezoek aan Flores en Tikal.

Hoe reis je er naartoe?
Wij kwamen naar Flores toe vanaf het dorpje Lanquin. Wat zo’n 8 uur duurde met een minibus. Vanaf Flores kun je ook goed verder reizen naar Belize of Mexico, wat je heel makkelijk ter plekke kunt regelen in je hostel of in een toeristenbureau.

Waar verbleven wij?
We verbleven in het Green Monkey Hostel, wat ik niet zou aanraden vanwege het lawaai. Liever verblijf je bij Hotel San Miguel (aan de overkant van het eilandje), Los Amigos hostel (voor de sociale sfeer) of het Hostal Don Cenobio.

Welke plaatsen kun je aan je reisroute door Guatemala toevoegen als je meer tijd hebt?

De meeste mensen die langer reizen, beginnen in Mexico en reizen vanuit daar door naar Guatemala. Wij deden dat andersom, omdat we graag wilden eindigen op een wit strand. Omdat we dus niet heel lang de tijd hadden, moesten we keuzes maken. Het reizen kost best wel wat tijd in Guatemala en we wilden niet alleen maar in de bus zitten. Maar mocht je wel wat langer de tijd hebben, dan zijn dit de plaatsen die het overwegen waard zijn.

Rio Dulce

Rio Dulce, wat zoete rivier betekent in het Spaans, is een mooie rivier vlakbij de grenzen van Belize en Honduras. Het is een aanrader om in El Hotelito Perdido aan de rivier te verblijven. Daar heb ik echt alleen maar hele positieve verhalen over gehoord! Als je een paar dagen echt even wilt bijkomen van het reizen en lekker rust om je heen wilt, is dit de ideale plek. Je vindt Rio Dulce op een paar uur afstand van Flores en het is dus ook een makkelijke stop om toe te voegen aan jouw reisroute door Guatemala.

Guetzaltenango (Xela)

Xela is de tweede grootste stad in Guatemala, maar wel een stad met een fijne sfeer. Er komen weinig toeristen en de toeristen die er heen gaan, komen er meestal om Spaanse lessen te volgen. Het is dus nog een stuk authentieker dan Antigua. Je kunt er dan ook heerlijk rondlopen, maar als je actief wilt zijn kun je er ook een paar toffe hikes maken. Ik heb lang getwijfelt of ik Xela wilde bezoeken, want het klonk als een plek die ik leuk zou vinden. Maar omdat we net waren vertrokken uit het koude Amerika, waren we toe aan wat warmte. Xela is, vanwege zijn ligging in de bergen, een stuk koeler dan andere plaatsen. Vandaar dat we het over hebben geslagen.

Todos Santos en Nebaj

Helaas hadden wij voor deze off the beaten track dorpjes geen tijd. Maar als ik wel tijd had gehad, had ik ze zeker bezocht en opgenomen in onze reisroute door Guatemala. Todos Santos en Nebaj zijn twee dorpjes waar je het echte Guatemala zult leren kennen. Waar de locals in traditionele kleding lopen en je amper andere toeristen tegen zult komen. Bovendien kun je ook mooie wandelingen maken vanuit deze dorpjes!

Tips voor het samenstellen van jouw reisroute door Guatemala

Hieronder lees je praktische tips om nog meer uit je reisroute door Guatemala te halen.

De beste reistijd voor Guatemala

De beste reistijd voor Guatemala is van november tot en met april. Het regent er dan het minst. De regentijd loopt van eind mei tot eind oktober, met de meeste regen in september en oktober.Toch zul je in Guatemala gedurende het hele jaar wel een keer een bui hebben. De beste reistijd is ook meteen het hoogseizoen en het is er dan het drukst met toeristen.

De temperatuur verschilt erg per plek, al zijn maart en april de warmste maanden. Het hangt voor een groot deel samen met de hoogte. Zo is het in de steden Antigua, Guatemala City en bij Lake Atitlan altijd wat koeler. ‘S middags is het er wel vaak lekker warm, maar ’s avonds koelt het af. Neem dus ook een lange broek, een vest en een regenjas mee.

Vervoer in Guatemala voor je reisroute door Guatemala

Guatemala is geen groot land, maar toch kost het reizen er behoorlijk wat tijd. Dat komt omdat het land zo bergachtig is. Dit zijn de vervoers opties tijdens jouw reisroute door Guatemala:

Chickenbussen
Chickenbussen zijn heel goedkoop en populair bij de locals. Het zijn gepimpte oude Amerikaanse schoolbussen die er lekker kleurrijk uitzien. Toch is het helaas niet echt handig om als reiziger te reizen met deze bussen. Guatemala is voor mij het eerste land waar ik weinig gebruik heb gemaakt van het lokale transport.

Het reizen met de chickenbus kost je als eerste heel erg veel extra tijd, omdat ze niet rechtstreeks tussen de toeristenplaatsen reizen. Voor kleine stukjes kun je ze wel prima gebruiken! En eigenlijk is dat wel echt een ervaring die je niet moet missen in Guatemala. Zo heb ik van Lake Atitlan naar Solala gereisd met een chickenbus. Al moet ik wel zeggen dat de chauffeurs echt reden als gekken. Vooral op de heenweg hield ik mijn hart vast tijdens het scheuren over het bergweggetje.

Grote bussen en shuttle busjes
Voor de langere afstanden kun je het beste reizen met de grote bussen of de shuttle busjes. In Guatemala is er maar één nachtbus die interessant is voor toeristen en dat is de bus tussen Guatemala City en Flores. Voor de rest zul je overdag reizen. Tijdens mijn reis heb ik alleen maar met shuttle bussen gereisd. Het was best goed te doen, we hadden genoeg ruimte en er waren pauzes. Mocht je extra pauzes nodig hebben, dan kun je dit aangeven bij de chauffeur, want je reist in de shuttle bussen alleen maar met andere toeristen. Transport vond ik niet heel goedkoop in Guatemala. Zo betaal je voor het stuk van Lake Atitlan naar Lanquin (zo’n 10 uur) ongeveer $ 55,- Wel kun je het transport makkelijk één of twee dagen van tevoren boeken bij de hostels of bij één van de lokale reisbureaus die je overal vindt.

Tuk-Tuks
Als je op je plek van bestemming bent aangekomen, zullen er op veel plekken Tuk-Tuks staan te wachten. Een leuke en goedkope manier van reizen. Omdat ik gewend ben van Zuidoost-Azië dat je zo af en toe wordt opgelicht in Tuk-Tuks, vraag ik altijd de prijs voordat ik instap. In Guatemala heb ik overigens helemaal geen problemen gehad met de Tuk-Tuks, dat is toch wel heel fijn!

Visum Guatemala voor je reis door Guatemala

Nederlanders en Belgen kunnen zonder visum 90 dagen door Guatemala reizen. Mocht je nog meer landen in Centraal-Amerika gaan bezoeken, dat moet je wel even opletten. Als je via een landgrens de landen El Salvador, Honduras en Nicaragua bezoekt, heb je voor al deze landen (inclusief Guatemala) 90 dagen om er doorheen te reizen. Je hebt wel een retour- of doorreisticket nodig om Guatemala in te komen.

Hoeveel kost het reizen door Guatemala?

Guatemala is één van de goedkoopste landen van Centraal-Amerika om doorheen te reizen. Toch is het niet zo goedkoop als sommige landen in bijvoorbeeld Zuidoost-Azië. Omdat de shuttle bussen niet goedkoop zijn, kun je veel geld besparen als je wat langzamer reist. Wij hadden deze tijd helaas niet dit keer. Ook sliepen we in privé kamers en hebben we niet heel erg op ons budget gelet. Je zou onze reisstijl in Guatemala als luxe backpackersstijl kunnen omschrijven.

We hebben ongeveer € 50 per dag per persoon uitgegeven.

Handig om te weten bij het plannen van jouw reisroute door Guatemala

• Valuta: de Quatemalese Quetzal
• Taal: Spaans wordt gesproken door zo’n 93% van de bevolking. Verder zijn er nog 24 andere lokale talen die worden gesproken. Maar weinig locals spreken Engels.
• Aantal inwoners: 17.153.288 (2020)
• Grootte: 108.889 km²
• Ligging: Guatemala ligt in Midden-Amerika. Het grenst aan Mexico, Belize, Honduras en El Salvador
• Tijdsverschil: in de Nederlandse zomertijd is het er 8 uur vroeger en in onze winter 7 uur
• Reisgids: de Lonely Planet is mijn favoriete reisgids
• De leukste weetjes over Guatemala lees je hier!